Der Startschuss in eine neue Zukunft
Für den Standortleiter begann eine sehr intensive Phase. «Wir mussten Käufer für die Maschinen suchen, denn diese waren ja alle noch funktionsfähig.» Dabei stand aber nicht nur ein möglichst hoher Erlös im Vordergrund, weiss Markus Künzle. «Essenziell war auch, dass die Maschinen von den Käufern professionell und zügig demontiert werden mussten.» Mittlerweile sind die drei bis zu 300 Meter langen Papiermaschinen verkauft und demontiert. Eine letzte Anlage steht noch in der Halle. Die Käufer sind aus Bangladesch und organisieren erst noch den Rückbau und Transport an den Bestimmungsort. «Das ist ein Superkalander, eine Maschine, die Papier glättet», erklärt Künzle. Und wird dabei fast ein wenig nostalgisch. «420’000 Tonnen Produktionskapazität für grafische Papiere hatte die Fabrik früher.» Sein Blick schweift durch die riesige Halle, in der die meterhohe Maschine fast verschwindet. Was geschieht nun mit diesen Hallen? «Sie werden rückgebaut, denn sie wurden speziell für die Papiermaschinen gebaut und können nicht umgenutzt werden. Eine dieser Hallen ist 359 Meter lang und über 20 Meter hoch. Dadurch sind sie kaum beheizbar und eine energetische Sanierung würde Unsummen verschlingen.»

Bis auf einige Gebäude von historischem Wert, die unter Bestandsschutz stehen, werden die meisten Gebäude rückgebaut, um Platz für Neues zu schaffen. Die schützenswerten Objekte bzw. die für eine Umnutzung prädestinierte Bausubstanz werden dabei in die Arealplanung miteinbezogen. Aktuell findet der Rückbau eines rund 20’000 Quadratmeter grossen Baufelds statt; nach einer gängigen Schadstoffsanierung konnte ab Frühjahr 2022 mit dem eigentlichen Rückbau begonnen werden. Doch in all der Zeit lag das Areal nicht brach, sondern wurde in verschiedenster Weise genutzt. Dies sicherzustellen, ist das Ergebnis unterschiedlichster Überlegungen, erläutert Markus Künzle: «Die involvierten Arealentwickler und Asset-Manager und ich als Standortleiter bilden ein Team, das alle Faktoren für ein möglichst gutes Funktionieren des Areals zusammenbringen muss. Der Betrieb muss aufrechterhalten werden, obwohl gleichzeitig an anderer Stelle rückgebaut wird.» Es ist ein gutes Zeichen, dass manche Mieter diesen Rückbau kaum bemerkt haben.
«Wir haben den Rückbau von hinten, also von den Innenseiten der Gebäude her in Angriff genommen. So wurde der Betrieb auf den Verkehrsflächen nicht behindert.»

Hohe Nutzung bereits während der Entwicklung
Das Papieri-Areal ist zwar mitten in der Entwicklung, wird aber in vielen Teilen bereits jetzt genutzt. So sind überdachte Flächen etwa als Lagerflächen für unterschiedliche Unternehmen, aber auch als Parkplätze für die während der Coronazeit boomenden Wohnmobile vermietet. Neben diesen Zwischennutzungen, die immer nur so lange währen, bis der entsprechende Teil des Areals weiterentwickelt wird, gibt es aber auch langfristige Mieter. Einer davon ist das Logistikunternehmen Sieber. Rund 100 Mitarbeitende beschäftigt das Unternehmen in Biberist. «Die Sieber Transport AG ist ein Ankermieter», sagt Markus Künzle. «HIAG hat 2016 für das Unternehmen das bestehende Hochregallager mit einer Lagerkapazität von über 20’000 Paletten und 7’500 Quadratmeter Logistikfläche umgebaut.» Das Gebäude verbleibt im Besitz von HIAG, die Sieber AG hat jedoch einen längerfristigen Mietvertrag. Für die weitere Nutzung des Areals muss auf eine gute Mischung an Branchen und Wirtschaftszwei- gen geachtet werden, sagt der Standortleiter. «Das Problem ist, dass viele Unternehmen hier Lagerfläche mieten wollen, aber wir wollen ja, dass hier etwas produziert wird und so ein attraktives, innovatives Arbeitsplatzgebiet entsteht.»

Zukunftsfähige Technologien fördern …
Einen Schritt in die richtige Richtung markiert die Baustelle, die aktuell am Ufer der Emme zu sehen ist. Wo früher ein Klärwerk war, entsteht aktuell eine rund 3’000 Quadratmeter grosse Werkhalle. Ab 2024 wird hier die Librec AG Antriebsbatterien aus dem Personenverkehr, aber auch aus Lastwagen und Schiffen recyceln. Das junge Unternehmen hat eine Recyclingmethode entwickelt, mit der über 95 Prozent der in den Batterien verarbeiteten Rohstoffe wie Lithium, Kobalt und Nickel erhalten werden. Damit wird in der Batterieproduktion massiv CO2 eingespart, Sondermüll fällt keiner an. Eine zukunftsträchtige Technologie, denn bisher wurden Altbatterien eingeschmolzen oder verbrannt, mit einer sehr niedrigen Rückgewinnungsrate und unter hohem Energieaufwand. Das Unternehmen passt zum innovativen Charakter des Areals und auch zu HIAGs Bestrebungen im Bereich Nachhaltigkeit. Markus Künzle zum Baufortschritt: «Die Baubewilligung ist erteilt, letzte Rückbauten werden noch gemacht. Dann wird alles schnell gehen, die Halle sollte gegen Ende 2023 bereits bezugsbereit sein.»

… und bestehende erhalten
Markus Künzle ist auf dem Papieri-Areal zu Hause. Und es gibt einen Ort, an dem das so deutlich wird wie nirgendwo sonst. Auf dem Weg dorthin wird ein brummendes Dröhnen immer lauter. «Hören Sie mein Schätzchen?», sagt der Standortleiter mit einem breiten Grinsen. Wir befinden uns am Wasserkraftwerk, das zum Areal gehört. Der Maschinenbauingenieur Künzle ist in seinem Element. Auch hier kennt er jedes Detail. «1984 hatte man hier eine Escher-Wyss-Turbine eingebaut, die jedoch 2014 aufgrund eines Montagefehlers einen Zahnradbruch erlitt. Es gab dann eine grosse Revision und seither läuft sie störungsfrei.» Das ist wohl dem gewissenhaften Unterhalt, den Markus Künzle übernommen hat, zu verdanken. Doch die Anlage ist viel mehr als reine Liebhaberei. «Mit unserem Wasserkraftwerk erzeugen wir im Schnitt 60 Prozent des Stroms, der momentan auf dem Areal verbraucht wird.» Damit leistet die Turbine einen wertvollen Beitrag zu einer umweltfreundlichen Energieversorgung. Gute Aussichten also für das Papieri-Areal.